看桌上的几样小菜春笋烧肉、火丁蚕豆、清蒸步鱼和炖菜汤都色香味俱全，我就知道船娘说得不假。尝了一下，春笋烧肉里的春笋咸淡适宜，清蒸步鱼里的鱼肉则是清鲜爽口，我不由轻咦了一声，杭州湖上和城厢两帮菜都这麽出色，我心里颇有些惊讶。“大姐，可否把令嫒叫来？”“小囡──”，船娘知道我吃的中意，脸上都是自豪。随著船娘的喊声，进来一个十二三岁的小姑娘，模样很乖巧，只是长年在水上，皮肤晒得黝黑。乌亮的眼睛滴溜溜的乱转，没有丝毫的扭捏。可能是外面雨大，身上倒是淋湿了不少。

　　“小姑娘，这几样菜是和谁学的？”
　　“是楼外楼的宋大叔，他回老家坐我家的船，娘没要他的钱，让他教我做了几手菜。公子爷，您没看见宋大叔，他可胖了，门都差点被他挤破了呢。”小姑娘回忆著宋大叔的模样，咯咯笑著。我不由敬佩起她母亲的眼光来，这真是一笔一本万利的好买卖。
　　“回头有机会，我还坐你们家的船。”
　　颦儿拉过小姑娘，不知从哪里变出一只银簪子，细心的扎在女孩的头发上。女孩不好意思的扭著身子，她母亲却笑道，“小囡，还不快谢太太的赏。”大家都觉得亲近了许多。小姑娘看著颦儿，艳羡的道∶“姐姐，你真好看。”恭维的话从纯真的孩子嘴里说出来，颦儿心里自然高兴，脸上的笑容更加灿烂。

　　“姐姐，你们这次也是去苏州看灯会的吗？听我娘说今年苏州府的灯会要比往年更热闹哩，里面的大姐姐都美的像天仙。”估摸着小女孩把江南选美的花会听成了灯会，一脸天真的模样。
　　我心里猛的一动，苏州府选江南花魁的消息看来已经遍布市井九流了。估摸着届时人还真不少，救出嫣儿妹妹恐怕不易。是谁把嫣儿会出现在花会的消息透露给师娘的呢？余光瞥了一眼师娘，师娘依然端坐在一侧，倒是波澜不惊的样子。
　　“我们是去看看灯会，小姑娘你有没有去看过呀？”我随口应到，“让公子取笑啦，我们倒是想去看哩，哪能进得去”船娘拉了下女儿的衣袖接到，“去看花会的都是些江湖豪杰富家子弟。顿了顿道，看公子模样不像江湖中人，倒像是个书生秀才。”
　　“秀才算什么，我们家公子可是两榜解元呢！”颦儿在一旁憋着嘴插道。
　　“倒是位举人老爷，失敬失敬。”船娘眼里明显流露出吃惊的模样，看来客人多是江湖侠客或是市井商人，遇到个读书人倒是少见。我就说呐，看公子模样一表人才哪像那些闲帮，不过像公子这般带女眷去看花会的不多见。”船娘看了一眼坐在一侧的师娘一眼，看到并无不悦的表情，方才说道，“鸨儿爱钞，姐儿爱俏，公子潇洒多金肯定能迷倒那些官妓，回来时还坐我们的船啊。”看来真把我看成去苏州出游玩乐的浪荡公子了，我心里暗道。

　　“大哥哥，我们家的船上插着小旗，可好认呢。”小姑娘估摸着挺喜欢和我们一行人打交道，“大江盟的江大少还坐过我们家的船呢。”
　　哦，是大江盟盟主江齐天的公子江显荣，虽然尚未步入江湖半步，但大江盟江大公子的名号我还是有所耳闻的，据传他外形俊美，风流多金，年纪虽不大，却早已将江湖中不少知名的美人儿收入房中。看来他此行目的地也是去苏州了。
　　抿一口颦儿泡的吓杀人香，茶香味沁如心脾，船外依旧烟雨朦胧。盛夏的江南，氤氲在无止尽的烟雨里似乎在述说难以严明的哀愁。
　　一路驶过枫桥镇，待到船到吴江时却已傍晚时分。离我们目的地阊门也是愈发近了。江南的繁华与富庶也在歌舞升平里渐渐展现。我曾游历过苏州，那还是参加乡试时候的事，暂居苏州的时候也少不了寻花问柳。此次重返故地，心境也沧桑许多。
　　天色渐渐暗沉下来，船儿也渡过了此行最后一站胥门，从山塘街上岸后，不知是否是因为江南花会的缘故。沿途华灯高悬，行人如织。江南的繁华果然名不虚传。在师娘的指点下，走过上塘街雇了一辆马车，穿过南浩街，来到一处悬挂两个大红灯笼的府邸门前，虽天色昏暗，门前却也照的亮堂，大门紧闭，隐约却也听得到院内的喧嚣声。
　　师娘使了个眼色给我，“这是参加花会的名帖，颦儿你敲门拿进去，景儿别忘了师娘给你嘱咐过的话。”我与颦儿下了车，敲门许久后，一个很富态的中年布衣男子开了门，拿着递到手中的名帖，一脸诧异的看着笑靥如花的颦儿。
　　“晚生乃扬州林景云，两月前曾收到苏州花会的名帖，今儿特意从扬州过来一睹花会盛况，来得有些晚，还望海涵”。我拱手笑道。
　　这个台词已提前与师娘排练过多次，但说出来还是心底有些打鼓。

　　“噢，是扬州林家的大公子呀，我是詹府的柳管家，林公子大驾光临，有失远迎，失敬失敬”可能凡是收到过帖子的都是当朝权贵、富豪巨贾吧，看到他满脸堆笑，阿谀逢迎的样子，我心里暗哂。原来这里就是苏州府尹詹言的府邸，有一府之力的鼎力支持，也难怪这届花会规模这么大。
　　“哪里哪里，林府只是靠租田谋生罢了，柳管家太客气。”我拱手寒暄道。心里却有些惊讶，没曾想在师娘的打理下，扬州林府早已是声名远播了。
　　詹府花园走廊四周早已挑起明灯，整个庭院虽也是如大户人家常见的假山楼阁，装饰细节处看得出出主人非常用心，透露出低调的奢华。到处是华灯高悬，假山掩隐，下人往返于亭台楼阁间，好不热闹。
　　“林公子来的可是时候，今晚前厅正要开始本次花会的初选，正式选拔的地点在太湖花船上，这次的这些美人可是远胜往届噢！”看他一副色欲难掩的模样，想来这次花会应该会很惊艳。
　　“前厅霁月斋是招待朝廷官员和地方豪绅的地方，后院明月阁是招待江湖英雄的场地。这二位是林大少的宝眷吧，两位小姐夫人天人似的哪能和那些粗人一起，用完晚膳后，还请移步内院的厢房。”安顿好我们，便他匆匆的离去了。

　　“景儿，我和颦儿先回厢房休息，你且打探下虚实，行事切莫鲁莽。”师娘的叮嘱让我反而有一种莫名的期待。本少爷第一次踏入江湖，这个所谓的花会是怎生模样，只留等今晚自己来揭晓了。
　　霁月斋的正门进去，只见靠北墙中间扎了一座三尺高的花台，上面布满了鲜花。花台四周摆放著紫檀四出头官帽椅和黄花梨长榻，十几个人或坐或卧正吃烟喝茶，只是并没有仆人伺候；还有七八个人分成了两拨在议论著什麽，屋子里的每个人看起来都是红光满面，气度不凡；更有几人隐含官威，显然是颇有身份的官府中人微服而来。
　　“这不是扬州的林大少吗？真是久闻大名，今个难得一见啊”，方才进霁月斋大厅，一名大约二十出头的模样的汉子迎面走来，一身锦衣玉带的富家子弟模样。看我表情有些惊愕，旁边一灰衣老者替他介绍道，这位是应天府沈园的沈殷文沈公子。