第二天一早，大哥陪阿林去看望杏子娘，走进院子，大哥说自己就不进屋了，不忍看着一家人伤心。阿林进屋，很快杏子便跑了出来，杏子爷爷奶奶也跟着出来。杏子扑通一声在大哥面前跪下，顿时泪流满面。杏子爷爷奶奶抓着大哥的手千恩万谢，一时把大哥弄得不知说什么才好。不一会儿，杏子爹从旁边一间小屋出来，挠头瞅着大哥，杏子看见，哭着起身就跑，进了自己娘在的那间屋子，全家人都不许杏子爹进去半步。那杏子爹恨自己喝多了酒，才闯下祸事，昨晚当自己爹娘的面狠狠打了自己耳光，在那闻讯从外村赶来的杏子娘娘家人面前更表现得悔痛不已，拿出个棍子放到怒气冲天的两个小舅子面前，说一顿打死他算了，但只过一夜，今天在他脸上已然看不出多少愧疚，进进出出，自吃自喝，仿佛没事一般，直把杏子气得浑身发抖，躲着不愿看他一眼。

　　大哥心里发愁自己的事，到了下午，跟阿林说他得回去了，阿林不舍，说没带着大哥好好在山里玩上几天，到让大哥遇上这样倒霉的事情。大哥笑笑，说以后有的是机会，亲热地打阿林一拳，手一挥，便和阿林告别了。那时，男女之事在大哥心里尚在懵懂之中，女儿家的心思，大哥更是浑然不觉。阿林再去杏子家看望，杏子跑出屋子，不见大哥身影，急喊阿林出来，问怎么大哥没来，阿林说已经走了，杏子一下子急出眼泪，也不问几时走的，拔腿就往山下追去，直追到快要下山，于开阔处放眼望去，一片空空荡荡，这才知道真的是再见不到大哥了。杏子站在那里，哭了很久。

　　日期：2018-08-07 11:30:00
　　八
　　学校给了大哥一个初中毕业的证书，把他开除了。母亲跑到学校哭诉求情，没有用。林老师进修回来，闻知此事，也到校长处求情，一样没用。只那陆校长心里清楚，刚升了职当上水泥厂副厂长的郭学耕这回是绝不想饶恕关家老大了，不把他从学校开除，郭副厂长没办法让自己的心里平衡。这回郭副厂长也跟自家老大发了大脾气，骂他骂了整整一晚上，说他为了几个烂桃果跟农民过不去，自己丢人不说，还把做父亲的脸都丢尽了，堂堂一个水泥厂的副厂长，怎么会教育出这样的儿子；说他整日就知道打打杀杀，将来能有什么出息，干大事靠的可不是拳头，是脑子；还说他已经高中毕业，正安排让他参军，这下可好，恶名臭名传出老远，哪个部队还敢接收。

　　但这郭家老大，终究还是穿上了军装，到辽东半岛当海军去了。临走的前几天，郭老大派他的铁杆兄弟冯豹子寻见大哥，约大哥第二天中午到水泥厂大食堂的二楼小饭厅吃饭，只要大哥一个人来。这让大哥好生惊讶，竟一时不知如何回应。
　　“郭老大跟老子玩什么把戏！请老子吃饭？小子吃错药了！”大哥冷笑说道。
　　冯豹子“哼”了一声，说，“这不关哥们的事，哥们只是来传话的，你有胆量就去，没胆量就别去，敢还是不敢，给个痛快话，哥们立马回去回话。”

　　大哥岂是个能吓唬住的人，被那冯豹子一急，立时便怒了，“去！告诉郭老大，老子不去是他孙子！”
　　兄弟们闻知此事，炸开了锅。二哥说这是个阴谋，要大哥千万别去，水泥厂是他郭家的天下，只让大哥一人去，明白是要专门对付大哥一个，还不把大哥打死！三哥说哪能他郭家说让去哪儿就去哪儿，想较量就找个两家都同意的地方，这才公平，谁怕谁呀！四哥五哥说去也要兄弟们一起去，还要再叫些人。只有六哥扯着嗓子喊：“大哥只管去，郭家敢来阴的，让他全家没命！”
　　大哥没说多少话，末了，对兄弟们说：“这事你们都别管了，我去会会小子，倒要看看这郭老大的本事，敢把老子怎样！”
　　第二天中午，大哥准时赴约。
　　那水泥厂食堂二楼的小饭厅是厂方领导宴请贵客的地方，水泥厂几千职工，有资格见识的也只少数几人。房间里摆着正式而体面的灰布大沙发，几盆花草干净别致，拐角处立着一米多高的木制立式钟表，天花板上吊着长叶吊扇，这在当时是很气派的摆设。

　　正是吃饭时间，水泥厂年轻的单身职工拿着餐具男男女女成群结队朝食堂走去，大哥跟着人群走近食堂门口，正要打听，听见立在台阶上的冯豹子的喊声。大哥径直向前，走到冯豹子面前停住，双手朝裤兜一插，道：“老子来了。”
　　“好啊，跟着走吧，二楼有请！”
　　冯豹子轻飘飘一说，便头前带路，进了食堂。
　　食堂大厅人山人海，乱哄哄一片，食物的气味和夏日人的体味混杂成一种近乎湿霉的特殊味道，扑鼻而来，令人窒息。奇怪的是，似乎所有的人都感觉不到这种味道，端着饭盒穿梭往来，嬉笑怒骂，反倒觉得这是个让人畅快欢喜的地方。
　　大哥头次进这种偌大的热闹场所，禁不住心里一阵慌张，但他很快压住心跳，上楼梯时，见有认识他的人朝着他和冯豹子指指点点，他把头一昂，露出凶蛮无惧的神情。

　　小饭厅的门开着，冯豹子头前进去，大哥未进，在门口站住。
　　“他来了，”冯豹子跟郭老大说。
　　郭老大在房间里远远跟大哥面对站着，一笑。“没你事了，回家吧，”他对冯豹子说。
　　大哥站在门口不动，冯豹子绕着大哥身体出门，离去。
　　“怎么，不敢进来？”郭天道，带着一股玩世不恭的腔调。他看出大哥的警惕，觉得好笑。一种成熟的优越感让他觉得说起话来很有底气。他是马上要进部队的人了，而眼前这个家伙还只知道耍横。
　　“少废话！你什么意思？”大哥一脸轻蔑。
　　“嘢，什么意思？他妈的小子冯豹子没跟你说清楚？请你来这儿吃个饭，哥们就这个意思。”
　　“郭老大，老子跟你是仇人！”

　　郭天“哼”了一声，从桌上的烟盒子里取出一支香烟，点上，吸一口，带着股匪气地“噗”地冲上一吐，拉出把椅子坐下。
　　“关老大，老子想通了，不想跟你做仇人！你想过没有，我们两家结仇，只能是两败俱伤，让他妈别人看热闹。他妈的，打死人，他们才看着高兴！所以老子想通了，今天我们就把过去做个了结。哥们想跟你做朋友，怎么样？这也是不打不成交，就是因为打过，哥们才看得起你，才请你吃饭，你问问，在苏溪镇，老子请过谁！谁有资格！”
　　大哥晃晃身子，显出不屑的样子。但郭老大的话让他感到困惑，郭天感觉到了这点，就站起来，走近大哥，一手夹着烟卷，一手拍拍大哥的肩膀，把他拉进屋子坐下。
　　“那次打架，哥们打你家老三是狠了点，你也知道，那是在气头上，就算你有怨气，你帮着农民打哥们，也该扯平了。别以为老子不想报复，那可就没完了，见面就得打。说句实在话，我知道小子你不怕我，难道哥们怕你？老子只是觉得打来打去没意思，郭家和关家，我们不互相斗，谁敢跟我们叫板，他公丨安丨也扯淡，我们就是这苏溪镇的王！”