中军帐门突然被掀开，柴荣急匆匆走了进来，郭威在几个后辈中最喜欢柴荣，因为他果断干练、遇事沉稳，这一点象极了自己。现在见他神色凝重、步履仓促，心知必有大事发生。
　　果然，柴荣禀道，淮北出事了。
　　郭威心头一紧，天天担心的事终于还是发生了，他面色如常地问道，发生何事？

　　柴荣道，刚接到沂州节度使武行德的军报，江南唐国发兵十三万，由其淮南节度使李金全率领，渡过淮水，攻我淮北诸州。
　　郭威关心高行周的安危，急问道，那高王呢？
　　柴荣看了一眼郭威，吞吞吐吐地说道，高王…高王他，中伏身亡了。
　　郭或一阵晕眩，手紧紧扶住椅背不让自己滑倒，但他很快回复了镇定，沉声道，消息确切？

　　柴荣道，千真万确，高王之死乃刘铢亲眼所见，刘铢拼死杀出、身负重伤，奔回报讯。而且敌人打败高王军队后便顺势攻打合淝和濠泗，然后直取沂州，并将高王遗体置于城下炫耀，武行德亦有告急文书至京。
　　郭威怒不可遏，猛力一拍桌子，心中又痛又悔，痛的是失去知交挚友，悔的是当初没有苦劝住高行周。
　　他强忍住悲痛，又问道，那合淝呢？可曾失守？
　　柴荣回报，合淝已失，敌已占淮北全境，现正围困沂州。
　　郭威悲呼，天乎，天乎，祸不单行。
　　柴荣见他哀伤，解劝道，事情已经发生，大人身系全军安危，请节哀顺受。
　　郭威又问，怀德知不知道此事。
　　柴荣答道，兹事体大，在军中尚属机密，末将不敢告诉其他任何人。
　　郭威点点头道，不错，你做得很好。但瞒是瞒不住的，你去把魏先生请来，还有怀德也一起，我要亲口告诉他这件事。
　　柴荣应声而去，不一会儿，魏仁浦和高怀德便进来，高怀德还不知道父亲阵亡，以为是郭威有什么紧急军情要布置。
　　郭威道，怀德，有一件事，你听了可得沉住气。
　　高怀德道，大人但凭吩咐，末将在所不辞。
　　郭威道，适才接沂州军报，江南大举来犯，你父亲…你父王他阵亡了。
　　高怀德猛然抬头望着郭威，眼中充满惊异和疑惑，郭威见他神色，又道，消息确实，高王兄的确中了埋伏，以身殉国了。
　　高怀德这才回过神来，跪倒在地，发出一阵撕心裂肺的哭喊，他不能相信又不得不信，但父王百战百胜、英明神武，怎么会中伏而且阵亡了呢？
　　郭威见他悲恸，俯下身子轻抚他的肩膀，低声安慰道，怀德，好孩子，你父王威震天下，此次必是堕入敌人奸计，方得此难。你要振作起来，不能给你父王丢脸。

　　见高怀德仍是伏地痛哭不止，郭威又道，高王兄他身经百战，从来都是意气风发，你是他的儿子，绝不能堕了他的威名。不要哭，敌人就是希望我们沉溺于悲痛之中，进而自乱阵脚，你明白吗？
　　高怀德强忍心中悲痛，两手死力抠着地上泥土，浑身颤抖。
　　郭威心中叹了口气，正要再宽慰几句，高怀德已抬起头，一抹眼泪道，请大人拨给末将五千精兵，末将要立刻回师准北，为父王报仇。
　　郭威道，你放心，此仇不共戴天，必须要报，但敌军势大，我们不能鲁莽。你暂且退下，我稍作计较之后再作定夺。
　　说罢便命柴荣将高怀德扶回营中休息，自己在帐中来回踱步，魏仁浦知他心中焦急，在一旁不敢多言。
　　郭威沉思良久，开口道，仁浦，你对此事有何看法？
　　魏仁浦道，江南来袭，必是与河中有约，欲对我军成东西夹击之势。幸好大人当初将武行德一支军留在沂州，暂时还可抵挡。
　　郭威道，武行德兵止三万，如何挡得住李金全十几万唐军，一旦敌人攻破沂州，便可深入中原腹地，或取开封、或直扑河中而来，到时我军将腹背受敌，此兵家大忌也。
　　魏仁浦道，河中旬日可下，大人何不传令猛攻，待灭了李守贞后，再急速回师，迎击唐军。

　　郭威摇头道，我初时也作此想，但高王战败之事何等重大，不数日便将传遍天下。李守贞得闻此讯，必以之激励士卒，届时城中军心已固，而我军立于坚城之下，后有强敌，定将全军覆没。
　　魏仁浦道，那大人的意思是？
　　郭威道，我想即刻移师沂州，先破李金全，再回来收拾李守贞。
　　魏仁浦道，此法亦属可行，但目前最缺乏的便是时间，我们必须尽快赶到沂州。而我军一退，李守贞必派人来追，若被其骚扰，又将耽搁时日。这却又如何是好？

　　郭威道，君之所言正是我心所忧，我苦思已久，却无良策。
　　魏仁浦想了想，说道，属下有个计策，说出来请大人斟酌，看看是否可行？
　　郭威大喜道，你有什么好办法，快说出来听听。
　　魏仁浦一阵低语，郭威听后面露喜色，不住点头道，妙计，妙计，此法施行，至少可为我军多争取一天的时间，只要河中军队迟一天发觉，他们就追不上咱们了。

　　魏仁浦笑道，李守贞若真敢出城追袭那才更好，大人不是还有一支奇兵在商州么？李崧旧将慕容彦超勇冠三军，而且最妙之处在于他向来不遵我朝号令，谁也料不到他会相助大人。
　　郭威经他提醒，猛然领悟，慕容彦超有四万人驻在商州，离河中不过三百里，此人虽不服朝廷调遣，但李崧的话是一定会听的。
　　当即对魏仁浦道，你即刻派人持李崧书信传讯慕容彦超，请他移师南下，伏于河中城外八十里处，若能成功击退李守贞的追兵，我当表奏天子，为他请功。
　　当下又命亲兵传各营主将前来大帐听令，郭威将唐兵渡淮北犯及高行周阵亡之事告知众人，众将听后，摩拳擦掌，皆欲回师报仇。郭威见军心可用，便传令全军在军营遍设旗帜，所有锅灶多加牛粪，以小火燃之，让牛粪之烟慢慢散发。又将所有攻城器具摆出营外，做出要大举攻城的样子。

　　然后全军才悄悄收拾行装，趁天黑时分，大军开拔，河中城外只剩下一座空营。城内见汉军大张旗帜、炊烟不断，并且攻城的一应器具如云梯巨木之类都整齐摆出，以为就在近日便会遭到最猛烈的进攻，都吓得不行。
　　郭威本只希望能拖住河中军队一天，结果城内是在汉军走后第三天才发现真相的，李守贞得到探报说城外只是空营一座，还不敢相信，直到接到了高行周的死讯，自己又亲自察看，才发现郭威已走好几天了，想要派兵去掩杀一阵，又已追赶不及，意兴索然，正待收兵回城，大将薜开先进言道，郭威分了兵去凤翔，现在手下最多七八万人，如何挡得住十几万唐军。陛下若乘此机会发兵从背后夹击，郭威必败，然后与唐军合力北上齐攻汴梁，中原之地尽归陛下所有了。

　　李守贞一听便觉有理，而且心中多了个念头，若是让江南军队打败了郭威，他们必定会直攻汴梁，那岂不是把河洛之地拱手让人。自己现在统兵出击，至少还可分得一杯羹。
　　主意既定，立刻亲自率领五万人，急行军轻装追赶郭威。大军出城不到一百里，又突然命令全军暂缓，就地扎营。薜开先不解，前来询问，李守贞拈须微笑道，何必赶得这么快，郭威向来持重，必不会孟浪交战，定与敌呈胶着之势，等他和唐军打得差不多了，咱们就刚好出现，岂不更好？
　　薜开先佩服不已，“陛下神机妙算，臣望尘莫及。届时我军坐收渔利，二虎相争，岂知却是为陛下觅食。咱们到时不止可以收拾郭威，连唐军也一并灭了，李璟本来想捡个现在便宜，却不想是为他人作嫁衣裳。”