“妈妈，你当过兵啊？”

　　那天，当大宝第一次看见妈妈年轻时的照片，禁不住惊奇的瞪大了眼睛问。
　　“啊，当过。当兵有什么了不起？真是的，还值得大惊小怪？”
　　妈妈脸上明显的自豪和语气里的不屑在自我矛盾和扭曲着。
　　“怎么，怎么……”大宝想在问下去，但是不知道咋问。
　　“唉，都是过去的事儿了，提它干啥。”妈妈故意装作轻描淡写的应付过去。

　　奇怪！大宝始终不明白：妈妈为什么从穿着军装的女英雄变成了煤矿上的干部了呢？难道是妈妈不愿当英雄？可是妈妈并不喜欢煤矿，她不止一次地跟孩子们说：
　　“等你们长大了，就是再苦再累也不要当矿工……”
　　爸爸张学信提醒她说：
　　“这话不能大喊大叫着说，只能在家里小声儿对孩子们说，还得嘱咐他们别处去乱说，不然，你就快成‘现行***’了。”
　　这一次妈妈没有反驳。在大宝的印象里，这种情况几乎是没有的，每一次爸妈说话或争吵，最后总是爸爸不再说话，胜利者总是妈妈。
　　虽说大宝长在煤矿，可是他却一点都不梦想着将来成为一名矿工。虽然煤矿的宣传鼓动有声有色——井口的黑板报办得活跃，宣传着好人好事，安全知识；墙上的漫画也吸引人；矿区的报纸———《鸡西日报》贴在墙上、供大家阅读；广播大喇叭播放着歌曲——“矿工的房，雪白的墙，墙上挂着毛主席的像……”但是他一点儿都不眼热矿工这个工作！因为大宝常听父母说起矿工之苦，煤矿上死人的事情是经常发生的。

　　鸡西的矿工，有很多外来务工人员，因为在矿下工作报酬很高，一个月下来能拿到三、五十元的工资。
　　他们带家属的不多，大都住在集体宿舍。那时人们把集体宿舍叫做大房子。当时被人们称做煤黑子的煤矿工人，从事着最繁重的体力劳动，机械化程度很低。他们每天下井戴着柳条帽，提着嘎斯灯，扛着尖镐。下班时，只有眼睛和牙齿是白的，根本看不出他们的本来面目。因为在井下工作很危险，煤矿上有一个“黑色十二月”之说，就是每年的十二月都会有事故发生，伤亡是常见的，他们都形象地说“干着阳间的活，挣着阴间的钱！”虽说得很悲凉，但也是实情。

　　一九六一年九月二十日，鸡西矿务局滴道煤矿三井二斜发生跑车事故，撞坏绞车道电缆，引起煤尘爆炸，五十三人遇难。当这个噩耗传开，整个鸡西笼罩在一片对生命的悲哀和死亡的恐惧与无奈中。本来大宝所在的班级里就有三、五个孩子没有爸爸，这一下子，又有多少孩子失去了父亲？
　　“原来这个世上还有和我一样可怜的人!”在大宝的心目中，爸爸的位置是无比重要的！当看着往日里那些活蹦乱跳的同学在失去爸爸后，他们那无助、孤单的眼神使大宝感到又多了一些与自己境遇相似的伙伴。
　　妈妈又开始反复的说她曾经嘱咐孩子们的话：

　　“等你们长大了，就是再苦再累也不要下井挖煤，出一次事故死好多人，小命儿都不知捏在谁手里。想想就害怕。”
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　　不知是由于天性如此还是受刺激所致，杜和好像还沉浸在列宁装和布拉吉的年轻的享受时代！即使已经是四个孩子的母亲了，即使是处在那个衣不果腹的饥荒年代，她依然保持着喜欢享受的个性。哪怕是只有一个苹果，杜和也是把它吃的只剩下核儿了，才给孩子吃。而且，只有她最小的儿子才可以吃到苹果皮儿。其他的几个孩子只有吃苹果核儿的份儿，而小小的大宝从来都不吃妈妈施舍的果核，每当他和妹妹看着妈妈大口大口陶醉一样地嘴里嚼着苹果、忘情地享受的样子，大宝除了馋，就是恨！他发誓，一辈子都不吃苹果！当妈妈的吃苹果肉，却给孩子皮儿和核儿吃，这个让人啼笑皆非和难以置信的事实，几乎成为了邻里之间说起杜和的一个笑谈！成为笑谈的，还有她和一个有妇之夫的风流韵事，这事儿在矿上闹得沸沸扬扬，以致于最后矿上都给杜和记了处分！

　　贫贱夫妻百事哀。本来就因为妈妈脾气暴躁，爸爸脾气倔，他们经常吵架。这一来，张学信和杜和吵得更凶了！但是杜和却没有一点低头弯腰的示弱表示！大宝看着父母吵得厉害，干着急，又劝不了，他实在是不愿在家里听他们吵吵，干脆挎着煤筐躲出了家门。
　　“哥哥，等等我！我也跟你去！”
　　妹妹跑出来，大声喊着，生怕哥哥丢下她。

　　煤矸山上刚刚倒下来两次废煤，幸亏还有其他人来拣。只是一小会儿的功夫，兄妹俩便捡了半筐的煤。
　　“哥哥，咱现在能回家了吗？”妹妹扬起小脸儿问。
　　“唉！也不知现在爸妈还吵不吵了？再过一会儿吧。”大宝看看妹妹，又看了看筐里的煤。
　　“可是我都累了，哥哥。”妹妹站在煤筐一边，懒懒地说。

　　“那你就在这坐一会儿，看着煤筐就行。”
　　大宝嘱咐好妹妹，自己想再多拣几块儿就回家。他看到靠边处有好煤，就走过去伸手去捡，没想到一脚踩空，整个人从煤矸山的高处咕噜下来。大宝只觉得脚下一滑，身体一沉，大脑一片空白，可耳边还能听见妹妹越来越远的哭喊声：
　　“哥哥！哥哥！哥……”
　　等到身体自动停下来，大宝一骨碌爬起来，他顾不得头有些疼，赶紧朝正在往下走的妹妹招招手，大声喊着：
　　“小玉，我没事，没事，你别哭了……”
　　他一边喊着一边往上面走。却见从上面走下来三、五个比自己大一些的孩子。领头的正是曾经和自己打过架的那个！
　　“就是这个小瘪犊子，老是抢在咱们前面捡煤，害的咱们老是捡不到好煤！”
　　“命还挺大！我以为你得摔死呢。”
　　“就是，至少也得摔折了胳膊、腿的爬不起来啊。还只是头破了，行啊，头上流着血，很像是个英雄啊。”
　　他们几个七嘴八舌地说着，一个个气势汹汹的架势。
　　大宝的心“咚咚”跳着，他有些害怕和紧张。他朝坡上望了望，妹妹冲着他大声喊：
　　“哥哥，咱们回家！”

　　妹妹的声音里明显带着不安和惊恐！大宝也想着带妹妹和煤筐尽早离开！但是眼前这阵势，好像根本脱不了身！他被几个人的挑衅的杀气裹挟着，变成了他们其中的一员。这时，往日他脸上那天生的一抹忧郁似乎消逝不见了，谁也没有看它到底飞去了哪里？
　　“就是他，老是领着一群小崽子跟咱作对！”
　　“他叫大宝，他妈是个破鞋。”
　　“听我妈说，破鞋就会勾引男人，专偷汉子！”
　　什么？？？大宝像是猛地被人在脸上狠狠地抽了一巴掌，脸和脖子顿时涨的通红通红！
　　他此刻忽然忘记了一切，疯了一样地向那个说话的小子扑了过去，厮打在一起。他只想狠狠地揍那个小子一顿！揍得他跪在地上管自己叫爷爷，然后说自己刚才是胡说的！大宝没有了害怕，只有愤怒！他再也不顾忌什么！