日期：2010-8-18 11:23:00
　　前言
　　有一句名言，叫“一切历史都是当代史”。这是一个很让人无奈，但又不能不承认的事实。在中国这块土地上，每一个朝代、每一个政权，都有自己的一套世界观和价值观，而大一统体制下高度中央集权的政治格局，也强势的阻止了不符合当权者胃口的思想观念的出现。故而，每个时代的主流历史观，都不能摆脱“被”字的宿命。往往，在历史发生时，它就已经被当权者篡改。其后，随着时代的变迁，不同时期的当权者又会对历史进行不同程度的掩盖、篡改和解读。当然，所有这一切的出发点都只有一个——有利于当权者的统治。而经过无数次的扭曲，在经过了几百年、乃至上千年后，大家再看到的历史，其实已经是面目全非了。

　　历史被政权随意篡改，但对于任何时期的大众来说，符合庙堂的胃口通常不会是大家认识历史的标准，至少内心不是；只有真相，才是每一个普通人将目光瞄准历史的最大目的。古今中外，庙堂和民间在认识历史方面的矛盾一直存在，并不可避免的还将延续下去。分歧时大时小，但绝不会消弭。
　　说这些，是为了给下面的小说做一个铺垫。写这本小说的目的，就是希望摒除历代政权强加在历史观上的一些影响，通过对那些已经面目全非的史料的分析，去伪存真，从中找到那些残存的真实痕迹，并佐之以符合常情的判断和推理，给读者还原一段尽可能真实的历史。
　　小说主人公是永乐皇帝。之所以选择写他，最重要的理由是永乐皇帝具有其他政治人物所不具备的特点：他开创了一个极其辉煌的时代，将华夏这个民族带到了前所未有、后世也未能匹及的高峰；但与此同时，他又受到了极大的误解和污蔑。在他死后数百年，不同的话事者，出于不同的目的，面无愧色的向这位君主肆意泼洒脏水，以致于在六百年后的今天，我们所看到的永乐，已被污泥涂满了全身，早已彻底的掩盖住了他本身的光辉。我想，通过为这样一个历史人物翻案，对改变我们的一些观念，改变我们对历史的看法与认识，或许是可以起到微末之效果的。

　　当然，最主要的，它是一个故事，一个发生在六百年前的故事。
　　日期：2010-08-18　11:23:41
　　第一卷 惊涛
　　楔子
　　大明建文四年六月十三日，金陵。
　　天雷滚滚，金陵上空遍布阴霾，似有一场大雨将至，但就是怎么也落不下来，只把偌大个金陵城笼罩其中，显的十分阴沉。位于金陵城东部的紫禁城里，却不见平日川流不息的进出人群，一片空空荡荡，竟就像个死城。紫禁城外廷的中轴线上，依次座落着奉天、华盖、谨身三座大殿。此时，只有在奉天殿这座巍峨庄严的宫城主殿周围，还站立着一些内官侍卫，稍有几分人气。但他们闪烁的眼神和惊惶的表情中，却又明显的透露出阵阵不安气息。

　　奉天殿内，建文头发散乱，一双眸子木然无神的望着殿外，明黄色的盘领窄袖龙袍上面溅落着几滴殷红的血迹；脚前的青砖上，横陈着一具男子的尸体。从尸体腹间汨汨流出的鲜血可知，此人应方死未久。
　　忽然，天空又响起一声惊雷，建文闻声一震，顿从呆若木鸡中恢复过来。再打量了地上死尸一眼，建文忽然发疯似提起右脚，对着尸体便是一顿猛踹。
　　“奸贼害朕！奸贼害朕！”建文一边哭骂，一边死力踹着地上死尸，脸上两行热泪潸然而下，黑色的靴子也被鲜血浸染，现出一片暗红。
　　“陛下！”殿内一个身穿蓝色文官袍子的青年官员跪行上前，一把抱住建文的左腿，激动地哽咽道：“此贼构陷陛下，业已伏诛。然李景隆已开金川门，北兵不多时就要直犯宫阙了！事已至此，陛下切不能只顾泄一时之愤，还需速作决断啊！”
　　建文浑身一抖，手中利剑恍然落地。过了半晌，他方惨然一笑道：“不想朕竟会落到此等地步……！”

　　见建文只是自怨自艾，青年官员心急如焚。思忖片刻，他一咬牙，径直爬起，转身走到跪在殿门处的一名内官身边一阵细语。内官点点头，随即做个手势，带着几名下属飞驰而去。交待完毕，青年官员调过身子，强忍着心中悲痛对建文沉重说道：“陛下，臣已交待王钺，将紫禁城各门紧锁。燕贼亦是先帝之子，想来不会行焚宫室之恶举。如此看来，北兵要进宫城还需一段时间。事急矣，是玉石俱焚，还是忍辱负重，需请陛下即刻定议。否则燕贼一旦进宫，陛下将难逃奇辱！”

　　建文听罢，泪水又从眼眶中滚滚涌出。忽然，他飞一般直冲到殿门口，面朝西北呆若木鸡般站了片刻，顿仰天一啸，凄厉悲愤地咆哮道:“李景隆……”
　　一个时辰后，奉天殿燃起熊熊烈火……
　　日期：2010-08-18　11:29:46
　　第一章 风云突变
　　第一节

　　洪武三十一年闰五月初十，明开国皇帝朱元璋崩于金陵。留遗诏曰：
　　“朕应天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有！皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”

　　讣告四出，天下缟素……
　　是月下旬 北平府。
　　此间正值北平一年之中最热的时候。眼下正是申时，北平城内大街小巷空空荡荡，人们大都窝在自家院子的树荫下打着盹儿，期盼着黑夜早些来临，让被炎日炙烤了一整天的北平城能稍微凉快一些。这时分外头烈日当空，通常不会有人走街串巷。只有等过了酉时，路面上才会有些行人。
　　忽然，城南丽正门外传来一阵由远及近的马蹄之声。正蜷缩在城门洞内打盹的小卒们被响声惊醒。就在众人尚揉眼伸懒腰时，一辆马车已在数十骑士的簇拥下穿过城门飞驰而去，只在黄土路上留下一片凌乱的马蹄印和两道平行的车轮痕迹。
　　“咦！刚才过去的不是王爷的辂车么？”一个小卒惊奇地叫道。
　　“怎么可能！王爷几日前才南下，眼下应刚到京师才是，怎会折返回来？”一名小旗服饰的军校立刻驳道。
　　“二狗子没瞧错，抹金铜凤头、如意滴珠板、红漆轮辐，车身还挂着白绢儿，不是王爷的辂车又是什么？”

　　“是王爷的辂车，错不了！”
　　不一会儿，其他士卒也嚷起来，一致认定方才过去的就是亲王专用的象辂。
　　见大家众口一词，本来信心满满的小旗顿也犯了迷糊：“真是王爷的车？可王爷不是进京奔丧了吗？怎会这快便返回北平呢？”
　　……
　　把守丽正门的兵士们没有看错，方才过去的正是燕王朱棣的象辂。朱棣当然没有注意到车外的这些门卒，此时的他，正为近日来的连番惊变忧心不已。
　　朱棣今年三十九岁。洪武三年，年仅十一岁的他被封为燕王，两年之后就藩北平。其时大明开国未久，故元朝廷北遁塞外，仍具有相当实力，且一直觊觎中原。北平作为元代故都，边防根本之地，地位至关重要。朱棣自打进入北平府的那一天起，便与秦、晋等其他就藩边塞要地的“塞王”一起，担当起了戌守边疆之责。而这位年轻的王爷也确实不负其父皇朱元璋之重托，把这个塞王当的是风生水起。洪武二十三年与洪武二十八年，朱棣两次率军出塞，均大获全胜，一时名声鹊起。随着太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡相继薨逝，朱棣以皇四子身份位居诸王之长，亦被朱元璋视为北方柱石。就在上个月，朱元璋还下敕旨，命朱棣节制诸军出塞，备卫开平。正当朱棣整治兵马，雄心勃勃的准备再大干一场之时，京师竟传来噩耗：自己的父皇，大明开国皇帝朱元璋已于本月初十驾崩！

　　接到讣告，朱棣当即大哭于地，当晚便轻装简从，匆匆南下奔丧。谁知车驾行至淮安，朝廷却遣使颁来一份敕符，除告知皇太孙朱允炆登基之事外，还带来了命其不得进京的新君旨意。太孙为国之储君，先帝既崩，新君即位乃情理之中。但身为皇子，不准其进京奔丧，这却让朱棣如何忍得？不过圣旨不容置喙，且先前与讣告一同送达的遗诏中也确有“诸王临国中，勿至京师”的话语。饶是朱棣满腔疑虑、一肚子不愿，也只能中途而返。而在回北平的路上，朱棣越想越疑，总觉得此事颇为蹊跷。此时的他，急需要一个人，来替其解开这诸多迷惑。

　　“王爷，庆寿寺到了。”车门外飘进一阵尖细之声。朱棣一愣，方觉车驾已停。朱棣起身弯腰，打开门钻了出来，已在门外候着的燕王府副承奉内官黄俨忙上前侍候。朱棣抬头一看，已到北平城内的庆寿寺外。只见一位身着皂色常服，身披黑条浅红袈裟的六旬老僧，正独自站在寺门前台阶下迎候自己。
　　朱棣急忙上前，双手合十对着老僧行了一礼道：“暑气正重，道衍师傅门内迎我便是，何必当此烈日，倒叫我着实过意不去。”
　　道衍含笑答道：“使长言重了，臣常年于屋内打坐修行，甚是憋闷。虽是暑日，偶尔出来却也不妨！”
　　明初沿用元俗，臣属有时亦称亲王为“使长”。道衍又道：“此地炎热，王爷劳顿之躯，还请移驾至我禅房叙话。”朱棣心知其意，便不再寒暄，随着道珩直至后院禅房。
　　道衍禅房不大，却独成一屋，周围并无其他建筑。二人进屋坐定，一个小沙弥进来，小心奉上两杯茶，便又轻声退出。朱棣的心腹爱将，燕山中护卫副千户朱能将门带上，于屋外警戒。

　　房内静寂下来。朱棣啜着茶，心中还在理着这诸多疑惑，一时并未开口。道衍则一手捏动着佛珠，于旁静静等候。
　　道衍本姓姚，苏州府辖下长洲人，前元至正十二年便出家为僧，至今已有四十六年。虽身入佛门，道衍却不是拘泥于佛家一脉之人。相反，他于元末明初之际求学名山多年，不仅通晓儒、释、道、亦对相术、兵家多有涉猎。洪武十五年，孝慈皇后马氏去世，诸王赴京奔丧，遭遇丧妻之痛的朱元璋便令选高僧随侍诸王，为马皇后诵经祈福。道衍受僧人司左善世宗泐之荐，侍于燕藩。朱棣是雄略之主，一经接触，便知道衍身负经纬之学，便也不把他当普通诵经僧人看。道衍一到北平，便当上庆寿寺主持。朱棣对道衍十分敬重，依为腹心谋臣，平日遇有难事，便与他一起商议，两人明为主从，实则师徒。如今遇此大变，朱棣岂能不找这位师傅讨教一二？

　　过了半晌，朱棣方开口说道：“近日之事，大师可都知晓?”
　　道衍徐徐道：“先帝遗诏，使长南下次日我已在世子处看过，今上敕符王爷亦先遣人告知，以老衲冷眼观之，这一诏一敕，其中大有深意。”
　　“愿闻其详！”朱棣顿时精神一振，忙坐直了洗耳恭听。
　　“以臣所见，此中疑点有三！”道衍压低声音道：“先帝于本月初十升遐，十六便入葬孝陵，先后相隔不过七日。历代帝王丧仪向来隆重，今上于先帝葬礼如此匆忙，这岂是人伦之道？此乃其一。”
　　“其二，遗诏之中，有命诸王毋至京师之语。但洪武十五年孝慈皇后大行，使长与诸位已就藩的亲王均有回京奔丧，当时怎么没有毋至京师的话？且父丧子归，本是天理人伦，即便是臣子，倘遇双亲亡故，尚需丁忧归乡，守孝三年，何况皇家？先帝素重孝道，又岂能出此夺情之语？其三，遗诏提到‘王国所在文武吏士，俱听朝廷节制，唯护卫官军听王’，这便是要夺了诸王节制军队之权。藩王统领诸军，本就是先帝所创，岂会毫无风声地便行废止？且即便要废，先帝在世时一纸诏书便是，诸王身为皇子，又岂敢不从？再说，上月先帝还有敕旨，命使长统领燕、辽官军出塞，这哪里又是要废藩王统兵之权的兆头？遗诏中所言，岂不离奇？”

　　道衍娓娓到来，朱棣细听之下大有醍醐灌顶之感。其实以上种种，朱棣这几日也有想过，但因连遇惊变，一向稳重的燕王也未免有些失了方寸，且加上连日车马劳顿，故一直未有机会理清罢了。道衍的这番话，使其缠绕心中多日的疑虑终于解开。但是，明白过来的朱棣却丝毫没有解脱之感，相反，却在炎炎夏日里感到凉意沁心。许久，朱棣才结结巴巴的说道：“依师傅所见，这份遗诏是……伪诏？”

　　“伪诏谈不上，历代帝王遗诏，多由继位之君或顾命辅臣所制，倒也无人指其为伪！不过若臣所断不虚，先帝遗诏十有八九非其本意！”
　　“那也是矫诏！”朱棣一阵愤怒道：“连本王奔丧也要拦阻，天下岂有此等道理！这必是奸人蛊惑今上，愚弄天下的技俩！”
　　其实朱棣心中明白，能发此遗诏，最终还得自己的大侄儿——新任天子朱允炆亲自拍板。不过他素来谨慎，即便明知此地绝对隐秘，也不愿直接“构陷”今上，无奈之下只好拿所谓的“奸人”出气。
　　道衍久侍燕王，熟知他的性格，只是微微一笑，也不反驳。过了片刻，方道：“此事既已明了，不知王爷将做何打算？”
　　“朝廷既已下旨，我又能如何？”朱棣苦笑道：“就算遗诏是假，我无凭无据，难道还能抗旨不遵？”

　　“王爷错了，遗诏真伪其实并不重要，最要紧的乃是朝廷，也就是当今圣上对亲藩的态度！”道衍三角眼中精光一闪，口中崩出这么一句话来。本还在失落中的朱棣心中一惊，忙又打起精神，静待下文。
　　“王爷请想，新君刚一登基，便匆忙安葬先帝，并以遗诏之命阻诸王会葬，究其原因，必是皇上年轻望浅，怕各位叔叔借机发难，迫其帝位。而收诸王统兵之权，则是对诸王已不信任，借此机会削其实力，以防藩王日后以兵相挟。王爷身为诸藩之长，又数次统军出塞，屡立功勋，恐怕最为朝廷忌惮者便是您！殿下可要小心啊！”
　　朱棣越听越惊。就在数月前，他还是国之重藩，北军主帅；而如今父皇一死，他却转眼间成了朝廷心腹之患。这种角色之间的巨大落差，把这位战场上驰骋纵横的王爷压的几乎喘不过气来。一时之间，朱棣身上内衣几乎被汗湿透。过了好一阵，朱棣方不自信的说道：“师傅神算，不过朝廷毕竟只是削了我等统兵之权，也不见得还有别的举措，且今上素来仁孝，诸王均为皇上亲叔，如今兵权既削，应不至于再加为难吧？”

　　道衍笑道：“王爷所说也有道理。贫僧所言，也只是揣测而已，皇上心意到底如何，臣也不敢妄下断言，只能静观其变罢了，只是殿下以后需愈加谨慎，切莫落了口实与人。还有……”说到这里，道衍忽敛了笑意，压低嗓音道：“京城那边儿，王爷可暗中捎封密信过去，请他务要将皇上心思打探明白。”
　　朱棣一愣，继而面露犹豫之色：“值此非常之时，贸然请他相助，会不会给他带来祸患？”
　　“殿下多虑了。如今正逢大变，京内打探消息者不知凡几，皇上又方登基，百事芜杂，哪有功夫关注到他？”
　　朱棣见道衍一脸自信，又思忖片刻，方重重点了点头。
　　日期：2010-08-18　12:22:33

　　第二节
　　金陵乃江南第一名城。前元至正十六年，朱元璋率军渡江，一举攻下当时还叫集庆的金陵城，并改名为应天。此后，朱元璋以此城为根基，东征西讨十余载，终于一统天下，创建大明。洪武十一年，应天正式被定为大明京师。金陵本就是六朝古都，大明建都于此数十载，更使得这座城市汇集四方繁华，人文荟萃、商贾云集，逐渐成为天下第一大城。若在平时，数十万天子脚下的臣民或公门当值、或开铺经商、或走街串巷卖苦力、访亲友，把这块金粉之地烘托的是热闹非凡。但眼下，这座城却略显冷清，大街之上车马匆匆，酒肆茶楼客源寥寥。前些日子，坐了三十一年龙廷的大明开国皇帝朱元璋龙驭上宾，整个京师瞬间安静下来。虽然太祖遗诏中仅让臣民服孝三日即可，但皇城外的百姓们仍不敢过于放肆。而平日里寻欢作乐的官员勋戚们，此刻更是谨慎，除了去衙门当值，便呆在家里闷头不出，唯恐因贪这一时之欢，被科道言官或官场宿敌给记在心里，将来抖落出来，毁了自己的名声和前程。而在座落于东城的皇城内，大小内官和宫女们，连走路都颠起着脚跟，小心翼翼到了极至。

　　此时，在紫禁城外廷的武英殿内，大明第二任天子朱允炆，正与自己的心腹重臣齐泰、黄子澄商议着纷杂政事。
　　朱允炆今年二十二岁。洪武二十五年，他的父亲懿文太子朱标英年早逝，半年后，年仅十五岁的允炆便被祖父朱元璋立为皇太孙，至今已有六年。前些天，皇祖父朱元璋驾崩于西宫，允炆大哭于地。在一众文武劝进之下，允炆于朱元璋下葬孝陵之日登基为帝，改元“建文”。
　　虽然在做皇太孙时便已学习打理政务，但一朝登基，面对扑面而来的诸多问题，建文仍有些不适应，而一向为其敬重的齐泰、黄子澄二人则成为自己不可或缺的股肱之臣。
　　“黄爱卿，皇祖父的庙号与尊谥可都议好了？”
　　“禀陛下，已议定了，先帝肇大明之基，为我朝之祖龙，庙号当为‘太祖’；谥号经与朝中文武商议，可定为‘钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝’。是否恰当，还请陛下圣裁。”
　　黄子澄毕恭毕敬的答道。子澄是洪武十八年的探花，入仕后又历任太子朱标与太孙朱允炆的伴读，学问文章自是没话说的，这十三字谥号他在心中权衡了很久，提出后群臣亦无异议，方敢进呈上来。
　　建文将谥号默念几遍，方道：“朕看可以，此谥号即彰文治武功，又显德治教化，颇符皇祖父一生作为，就定为此吧；‘太祖’庙号自古便为开国之君所用，皇祖父自然当得。既已议定，朕稍晚便下旨，命礼部选定日子，朕亲至太庙进献尊号。黄爱卿是太常寺卿，礼乐之事乃你所掌，必须细心办理，切不可出差错，扰了皇祖父在天之灵。”

　　“臣必仔细办理，请陛下放心。”黄子澄忙跪下回到。
　　建文又将目光专向齐泰道：“齐爱卿，诸藩削除统兵之权一事可还顺利？”
　　齐泰是黄子澄的同年，本为兵部左侍郎。建文昔日便与齐泰相熟，知其通晓兵事，朱元璋驾崩之后，建文因担心藩王权力过重，渐成尾大不掉之势，便与齐泰、黄子澄商议，以遗诏的名义，收掉各王统兵之权，并命齐泰督办此事。建文正式登基后，便升齐泰为兵部尚书，与升任太常寺卿的黄子澄一起参预国政。齐泰感谢皇上的信任与赏识，一心为国效力，要将建文辅佐成为尧舜之君。

　　见皇上问话，齐泰忙躬身答道：“回陛下，一切顺利！据各省都司来报，诸王虽有不解，但因是先帝遗诏所命，俱都遵旨照办，现除各王护卫外，天下卫所已俱归朝廷所有。只是各王有的带兵久了，辖下武官多受其恩惠，恐还需调换一番，方可放心。”
　　“爱卿说的是燕王吧”建文见事情办的顺利，心中一时大安，脸上露出一丝微笑：“二叔、三叔已先去世，诸塞王中，带兵久的也就只有四叔了。不过四叔是诸王之长，且此次回京奔丧，又被朕用敕符挡了回去，恐其心中会有不平。若是眼下便调换北平武官，四叔于朕误会恐怕更深，且其脸面上也下不来。依朕看，此事还是从长计议为好。”

　　黄子澄在一旁，见建文有松懈之意，忙奏道：“陛下所虑正是，但燕王为诸王之长，且久镇北平，实力雄厚，虽不可操之过急，但仍需严加防备。”
　　严防宗藩亦是建文本人定下的调子。但他想了一想，仍道：“黄爱卿所言确有道理。但燕王毕竟乃皇祖父之子，朕之亲叔，虽说昔日兵权重了些，但毕竟也是皇祖父给的。且先前遗诏一下，四叔也未有梗阻，仍将军权交了出来。依朕看，他的心还是忠于朝廷的。如今兵权已收，爱卿仍要朕严加防范，四叔知道，岂能不生忧虑？外人若知，怕会说朕不顾叔侄之情，朕不得不慎啊。”

　　黄子澄与齐泰二人对视一眼，心中均闪过同一个念头：这位皇上好是好，就是有时候优柔寡断了些。子澄遂再禀道：“臣非离间宗亲，只是藩王之事，于我大明江山之稳固关系重大，臣虽愚昧，不得不斗胆进此言，还望陛下以社稷为重。”
　　建文帝皱眉不语。黄子澄偷瞄建文一眼，见其脸上仍有几分犹豫之色，索性心一横道: “陛下可还记得昔日东角门之语？”
　　建文闻言浑身一震，一缕思绪不由飘回到了五年之前的那个秋天……
　　那还是五年前的事了。洪武二十六年八月，秦、晋、燕、周、齐五位王爷来朝，朱元璋在华盖殿举行家宴，被立为皇太孙尚未满一年的允炆也出席作陪。去年夏天刚遭遇丧太子之痛的朱元璋见到五个儿子十分高兴，五位皇子自也是绞尽脑汁的专挑好话奉承父皇，席间众人欢声笑语，觥筹交错，一片其乐融融之象。
　　酒足饭饱后，朱元璋对诸子笑道：“朕昔日东征西讨，戎马半生，何等潇洒痛快。只是登基以来，因要治理天下，不能像以前那般骑马上阵，实是人生一大撼事！尔等久在外藩，统兵放马乃经常之事，倒叫朕这枯坐宫城的父皇羡慕的很哪！”
　　燕王朱棣坐在左首第二位，见父皇感慨，忙起身笑道：“父皇抚治天下，日理万机，岂是儿等封建一方可比？儿臣听说父皇在皇城之中亦建有跑马之所。今臣兄弟五人难得同日进京，父皇何不带了臣等一起出去遛上几圈，也让做儿子的在陛下面前显显我天家子孙的尚武之风!”
　　“好！”朱元璋哈哈大笑道：“棣儿说的好，倒激起为父当年横刀立马的气慨。”随即侧身对允炆说道：“尔也一起去见识下五位皇叔的骑术。尔这孩子，还是像尔父亲多过像朕，太文弱了些，今日正好激激尔之武风！”

　　“孙儿遵旨。”允炆尴尬一笑，恭敬回道。
　　朱元璋走出大殿，坐上大凉步辇，允炆与诸亲王分乘小辇居后，一行人穿过大内，从玄武门出了紫禁城，又沿着北安门内大街行了一阵，才来到位于皇城西北角的跑马场。御马监早已得了消息，掌印太监带着属下一众内官已于两旁跪候多时。朱元璋看也不看他们，径直走到马厩旁，抚摸着一匹浑身雪白的御马对儿子们笑道：“尔等在外带兵，所骑的必都是千里良驹。朕这么些马要说好看倒是不假，不过论马力恐就比不上尔等自己的了。不过这些马体型相似，品种也都一样，随便选来差别也不会太大，正显尔等骑术本领。”

　　此时五王已是摩拳擦掌，都想占得鳌头，在父皇面前大大的露上一脸。皇命一下，五王便一齐上前，各自牵了匹顺眼的骑上。朱元璋早已于场边高台上坐了，允炆立于一旁。见各王已准备完毕，朱元璋一声令下，五匹骏马奔腾而出，马场上顿时扬起一阵黄沙。
　　五王都是带兵之人，于骑术均有造诣。一开始时，诸王尚混在一起，待过了两圈，便分出了高下。晋王朱棡此时一马当先，燕王朱棣以一个马身之差紧跟其后，在他俩后面的则是周王朱橚，不过与前面二王相比则有了数十步的差距；最后头的是秦王朱樉与齐王朱榑。二人不相上下，已被其余三王远远抛在了脑后。
　　场上诸王奋力驰骋，场边的一众内官和侍卫也纷纷摇旗呐喊，把声势造的十足。高台上的朱元璋则紧盯着冲在最前面的晋、燕二王，似乎在判断谁能最后夺魁；一旁侍立的朱允炆则没有这份镇定。他在深宫中长大，又受其父朱标影响，好文而不尚武，于骑马射箭并不熟悉。今日难得诸皇叔比较骑技，此时场上又呈二王相争之势，允炆看的十分兴奋，若不是因朱元璋在场，且顾着自己皇太孙的身份，他真想像两旁侍从们一样大喊出来。