日期：2010-10-18 11:56:00

　　秋后的荒原，一片衰败的景象，天边的云阴沉得几乎要将世界压垮，呼啸而过的风让草丛无力地摆动，无数飞鸟在空中拼命地逃离，似乎有什么不祥的预兆。
　　白发苍苍的老人在荒原上独自行走，没有随从，但朝珠翎冠，衣着考究，看来非平凡之人。他抬头望了望前方，眼神中满是焦虑，脚下的杂草已深及膝盖，前人走过的小路早已埋在了草丛深处。他无奈地看了看四周，额上冒出了密密麻麻的小汗珠。
　　一阵大风吹过，几乎让他站立不稳，只好找个地方坐下来，稍事休息。他掏出烟斗大声吆喝却无人应答，只好苦笑几声又将烟斗收起。
　　他是谁？他要去何方？他气宇轩昂，却又为何困顿于此？没人能给出一个准确的答案，就连老人自己也充满了迷惑。
　　不久风似乎歇了，天色却更昏暗。他站起来，继续前行，忽然草丛中传来了窸窣声响，由远而近，由细微到嘈杂，让人不由地向后退却。一群狼在随风摇摆的草丛中走出，渐渐地向他逼近。

　　大风吹过，草丛中惊现更多的狼。它们从四面八方围来，灰黑色的毛随风竖起，冷酷的眼神中满是贪婪。突然，从狼群中跃出了一个隐藏着的人，举着枪对准他，扣动扳机。就在枪响之际，他看清了此人——小山丰太郎，去年在马关就是此人行刺他，当时子弹射入了左面颊骨，至今尚未取出。
　　他感到很震惊，事情过去了大半年，此人为什么还在这里？
　　他大喊了一声，醒了。
　　这是在公元一八九六年二月十一日，光绪二十一年十二月廿八日凌晨，北京贤良寺，李鸿章寓所。
　　虽是立春，但夜里还是下了些小雪。再过两天就过年了，京城各衙门的事务少了许多，总理各国事务衙门的五品帮办章京陆云起难得不早起。过往的一年虽然忙碌，但没什么值得高兴的事，不提也罢。春节期间，他将告假回广东探亲，父母和兄弟姐妹已有几年未见，心中颇为挂念。
　　但是计划总是赶不上变化，当李中堂遣人清晨登门将他唤醒时，他就预感到这个家是回不成了。中堂大人虽然一生勤勉，可这么早这么急迫地召唤他，肯定事出有因。

　　陆云起穿戴好赶到贤良寺，李中堂已在书房等候多时。自十岁那年初次见到中堂大人，转眼已过去二十四年。当年的中堂正值壮年，心中满是发愤图强的梦想，对整个国家，对他们这批即将留美的少年都充满了期许，可现在他已迈入古稀之年，成为了一个拆东墙补西墙的裱糊匠。
　　看着白发苍苍、眼神沉重的中堂大人，陆云起心中一阵酸楚。在他心中中堂是上级，更是师长，在他成长的每一步背后都有中堂的身影，抛开繁文缛节，彼此师生的情谊远大于其他。
　　“春诚，昨皇上召见，有一事交由，不知该如何！”中堂说。
　　“在下愿为大人分忧。”陆云起答道。
　　“俄皇尼古拉二世将在五月举行加冕仪式，各国将派特使祝贺，朝廷本是派遣布政使王之春前往，但俄方一定要我去。我虽年事已高，但国家之事本该义不容辞，只是去国几万里，心中却颇有顾虑。”中堂说。

　　“大人，我明白您心中的顾虑，恐此去俄国成了他人砧板的肉。俄国人借修西伯利亚大铁路之际，图谋我朝之利益，这已是路人皆知。俄国人一定要大人去，肯定已打好了如意算盘。但朝野上下皆认为‘各国忧患犹缓，惟日本之患为急’，俄国同日本存在利害冲突，我国应深相接纳，互为声援，与俄立约结盟，乃今日救急要策。在日本人和俄国人间平衡利益关系，为国家谋取最大利益是关键问题。然而顺了俄国人之意，只怕弄不好会落下一个卖国的名声。”陆云起说。

　　“卖国？本官还怕落下一个卖国的名声？国已至此，由不得我来卖不卖。我办了一辈子的事，倡办洋务，兴办北洋水师。三十年来鞠躬尽瘁，说的是富国强兵，到头来发现不过是两件华丽的装饰品，改变不了什么，如不戳破还可敷衍一时。就像一间破屋子，请来糊裱匠东补补，西凑凑，也还像模像样。谁会知道这华丽的纸片后面，仍旧是不可雕砌的旧物？遇上和风细雨，吹破几个小洞，糊裱匠还能及时修葺，让人看不出破绽，但遇上狂风暴雨，这纸糊的东西自然是七零八落，危楼朽木尽显，不可收拾，我这裱糊匠要到底该怎么做才好？”

　　说着说着，中堂大人有些激动了，身体禁不住颤抖起来。
　　“去年在日本，大人被小山丰太郎所伤，如今身体未完全恢复，此次去国数万里，车马劳累是其次，而各种势力之险恶才是主要，大人要三思啊！”陆云起劝告道。
　　李中堂站了起来说道：“正因为这样，于国、于心，为臣子的都不能拒绝。我已垂暮，很多事本该不在乎，只是各方利益盘根错节，怕只怕出师未捷身先死，留给豺狼虎豹以可趁之机啊！”
　　陆云起立即跪下，说：“学生愿为大人分忧！”
　　“春诚，为难你了！”

　　“大人用心栽培学生多年，学生理当为国、为大人分忧，粉身碎骨在所不惜。”
　　突然，北风将窗户吹开了，有数片雪花飘了进来，李中堂转身将窗户关上，叹息道：“树欲静而风不止，这是三千年未见之变局啊！谁知道这风要将世界带向何方？此去俄国任重而道远。春诚，过了年你先行出发吧！俄国那边我已安排好了，驻俄公使馆参赞胡惟德将协助你开展工作。”
　　陆云起点了点头，说：“大人，您放心就是。”

日期：2010-10-18　13:14:31

　　1
　　大年初一，陆云起告别妻儿，带着仆人小松自天津港乘法商客轮到马赛，再转乘俄国邮轮，于三月底到达圣彼得堡。三月底的圣彼得堡依然是一片冬季景象，海面上冰层未完全消融，附近有破冰船在忙碌。虽然寒冷，阳光却颇为灿烂，码头上来来往往的尽是迎别送往的人们。穿着皮大衣的大清国驻俄公使馆参赞胡惟德一行已早早在码头等候。

　　乘客们沿着舷梯鱼贯而下，陆云起注意到了走在他们前方的一位俄国绅士，大约五十来岁，高个子，灰白头发，衣着考究，眼神敏锐而淡然，与他并排的是两位随从，一行人沉默地向前走着。身后，两位提着行李的仆役并没有紧跟着他们，只是时而张望，时而耳语。
　　到了岸上，俄国绅士停下脚步，似乎在寻找什么。
　　胡惟德显然已经看见了不远处的陆云起，正带着满脸的笑容走来。这时，陆云起看见他的身后一位年轻人正用力向前冲着，他迅速扒开胡大人及周围的人，从怀里掏出一把手枪指向俄国绅士。陆云起大惊，立即转身扑向俄国绅士，就在他们倒地的瞬间，呼啸而过的子弹在地上溅起阵阵火花。人群顷刻间尖叫四散。年轻人举枪继续向前冲，陆云起转身一脚踢掉了他的手枪。人群中，又闪出两个人，就是那两位仆役，准备举枪向他们射击。

　　陆云起拉着俄国绅士，快速闪进了人群中，只留下他的两个随从目瞪口呆。
　　“陆大人，陆大人，你在哪儿啊？”胡惟德急切地寻找着，但尖叫混乱的人群几乎将他淹没。陆云起东奔西走，好不容易找到胡惟德。
　　“胡大人，马车呢？”陆云起问。
　　“马车就停在了门口！”胡惟德说。
　　“老爷，老爷，还有我呢！”小松奔跑着过来喊道。
　　正说着，尾随的几位年轻人已追上来。

　　“你们带着这位先生快上马车，我来对付这几个人。”
　　“可是，陆大人……”
　　“快走……”
　　陆云起用力推了他们一把，这时一位年轻人已举起了枪，他赶紧冲过去抓住这人手腕，用力将手枪夺下，却没提防身后已被人紧紧抱住了。炸弹引线“嘶嘶”地在身后作响，身后的人捆绑着炸弹试图与他同归于尽，慌乱的人群瞬间散开。情急之下，他只好脱下呢子外衣，用头撞开这位亡命之徒，再将外衣罩在这人头上，飞速向马车奔去。

　　马车已启动了。胡惟德从马车门口伸出手，大声喊道：“快快，拉住我的手……”
　　子弹在耳边不断地呼啸而过，陆云起奋力追上马车，被胡惟德用力一拉，跃身上了车。
　　马车在街角拐弯，把枪炮声远远甩在身后，朝中国公使馆而去。

日期：2010-10-18　14:50:04

　　一小时后，俄政府官员来中国公使馆迎接这位沙皇的御前大臣巴布连科公爵时，公爵大人还惊魂未定。
　　这位从法国休假回来的高官，自马赛港上船已与陆云起打过照面。此番得到陆云起的搭救，自然是万分感激。
　　这件事就这么过去了。短暂的休息后，陆云起在胡惟德的帮助下，他们先后约见了俄内务部、暗探局的官员，就有关事项进行了协商。
　　一切都出乎意料的平静，没有发现有任何异常的迹象，似乎可以高枕无忧了，但透过俄国社会的表面，陆云起却感到有暗流在涌动。在深夜他常被一些奇怪的声音惊醒，醒后却不知道它们来自何方。他相信自己的感觉，平静是表面的，任何风吹草动都可能会引来变故。为了安全，他没有住在外边，公使馆腾出间办公室让他暂时住着，而他的仆人小松则在其他的官员宿舍里搭了张小床。


日期：2010-10-19　07:44:09

　　2
　　几天后，巴布连科公爵再次来到中国公使馆，除了感谢上次的帮助，还热情邀请陆云起他们去公爵的别墅参加周末的聚会。
　　圣彼得堡的四月是个美好的季节，漫长的严冬终于过去，封冻了近半年的涅瓦河又重新泛起了波光，街上忙碌的人渐渐多起来。
　　公爵的别墅就在圣彼得堡郊外的森林中，木质结构的白色法式小洋楼，算不上特别豪华，但内部装饰温馨浪漫。公爵本人比较崇尚法国文化，绝大多数的时间里都用法语与客人交谈，他说他年轻时代就是在法国度过的，巴黎就是他的第二故乡，包括他的太太也是在法国认识的。
　　陆云起没有看见他的太太和其他家人，便有些好奇。

　　胡惟德告诉他：“公爵夫人已去世多年，儿子在法国读书。”
　　“哦！”陆云起若有所悟地点点头。
　　在圣彼得堡有种奇怪的现象，贵族们似乎不是生活在这片土地上的，过着与普通老百姓毫无瓜葛的日子。他们在一起总是说着法语或英语，谈论的都是巴黎和伦敦的时尚和趣闻，就像今天到场的客人，如果将他们扔到巴黎或伦敦，没人能从他们身上发觉俄国的痕迹。
　　陆云起不喜欢这样的氛围，他喜欢每到一个国家都能感受到当地的风土人情。周旋于各位客人之中，聊了些不痛不痒的话题，不知不觉到了深夜，他便在别墅住了下来。
　　这样的夜晚让他想起在英格兰乡下的日子。也许是当年的记忆太深，他辗转反侧无法入睡。月光照在天台上，让四周的环境有了一种神秘感。远处传来了狼的嗥叫，悲凉沧桑，让人似有所触。
　　听说春天的狼特别具有攻击性，因为此时的狼要哺育后代。
　　胡思乱想了一阵，不知道什么时候就睡着了，也不知什么时候又被一声巨响惊醒，是枪击的声音。他赶紧翻身起床冲出房间。不少客人也惊醒了，在茫然中惊慌地尖叫。黑暗中，一个身影在走廊里奔跑着，不是人的身影，而是一只野兽，愤怒的公爵举着猎枪紧跟而至。野兽跃上窗台，子弹正好打在窗沿上。公爵跑到窗台前时，野兽已跑了。明亮的月色下看见了一只如同闪电般飞奔的米金色毛发的母狼，瞬间蹿进了树林中，消失得无影无踪，只留下远处传来的一阵阵狼嗥。

　　仆人点亮了客厅的灯，惊恐的客人们也聚集在了客厅里小声议论。精疲力竭的公爵则坐在沙发上低声抽泣，过了好一会儿才站起来，向大家道歉，然后独自回了房间。
　　天亮后，客人们纷纷告别回城。路上一位客人讲叙了发生在公爵家的往事。
　　公爵原本有个幸福的家庭，但妻子在生下儿子后不久便得伤寒去世，但为了他挚爱的儿女，他没有再婚。他的女儿薇拉，聪明伶俐，是公爵的掌上明珠。薇拉十四岁生日那天傍晚，带着几位好朋友来别墅庆祝，没想到在路上失踪了。圣彼得堡的夏天是没有晚上的，因为靠近北极，晚上也如同黄昏或清晨，就像《白夜》里描叙的那样，所以一开始公爵也没放在心上，何况还有一帮好朋友与她随行。夜深了，薇拉一行还没有来，他们才着急了，发动许多人去寻找。警察在路上发现狼群活动的足迹，顺着狼的足迹，在密林深处找到了血迹。他们开始了大规模地搜寻，历时近半个月，终于找齐了与薇拉同行的五位朋友的残骸，但是薇拉的遗体一直没找到，也许她早已被狼撕碎了。

　　愤怒的公爵将儿子送到了瑞典的外公家，并发动了对狼群的猎杀。圣彼得堡周边的狼群也因此销声匿迹了很多年。但是近年狼又活跃起来，可活跃到闯入公爵的别墅内则是首次，有人认为这是狼群对公爵的报复。当然，这只是对这次意外的猜测。
　　但陆云起不那么想，虽然狼袭击人没什么奇怪的，可狼为什么老与巴布连科公爵过意不去？职业习惯让他不愿放过每一个细节，巴布连科公爵的身份和背景一直都是他感兴趣的，陆云起在马赛港上船后不久就遇见了巴布连科公爵，从外表和气质上判断他不是一般的人。

日期：2010-10-19　16:22:38

　　3
　　周一，俄内务部警察司特别处主管亚历山大先生突然造访了公使馆，带来了一个重要的消息，据内务部截获的可疑电文，有消息说反政府的秘密组织准备在沙皇登基时制造事端，所针对的人就是来访的李鸿章。
　　对于这样一则消息，陆云起并不感到意外。在目前这种局势下，有针对李鸿章的行动很正常。重要的是要了解这个组织的真实面目和具体行动计划，将他们的计划扼杀在萌芽状态中，以保李鸿章顺利访俄。
　　亚历山大先生离开后，胡惟德拉着陆云起到办公室说：“春诚兄，只能派你去内务部亲自参与调查了！”
　　“胡大人，这是哪儿的话，下官此次来俄就是要为中堂来访的安全做准备，这是义不容辞的工作，一切听由胡大人安排。”陆云起说。

　　“我刚和亚历山大先生商量过了，内务部将此事交给了暗探局特别侦缉处的负责人茹科夫警官负责，你只管配合他的工作就是。”
　　“是，下官一定不会辜负大人的期望。”陆云起答道。
　　“这位茹科夫警官出身名门，父亲曾是俄外交部高官，他本人在德国军事学校学习多年，擅长情报的收集和破译，由于少年得志，为人比较傲气，刚新婚不久，有一位非常美丽的太太，所以与他打交道要注意分寸才是。” 胡惟德叮嘱道。
　　“好的。我什么时候能去见他？”陆云起问道。
　　“亚历山大先生说你不要去暗探局找他，明天上午他在家里等你，这是他家的地址……”
　　胡惟德说着拿出一张纸片，又接着说：“昨天接到从上海发来的电报，李中堂大人已于日前出发，将在月底抵俄，你得抓紧时间啊！”
　　“是，下官明白。”陆云起说。

日期：2010-10-19　18:35:30

　　4
　　茹科夫警官的家在圣彼得堡的白桦岛，这是一处贵族和有钱人聚集的区域。马车夫带着陆云起到了一座意大利式建筑前。按响门铃后，他将自己的名片递给开门的仆人。一位高贵典雅的女人走了过来，带着迷人的微笑用法语说：“陆先生，安德烈已在书房等候多时了。”
　　“请问你是茹科夫夫人吗？”陆云起问道。
　　“是的，我就是安德烈的太太，非常高兴认识你。”茹科夫太太说。
　　书房就在二楼的楼梯口，陆云起和茹科夫太太闲聊了几句便到了，推开门便看见一位年轻人坐在书桌前。看见陆云起，他便起身与说：“陆先生，你好！我是安德烈•茹科夫。”

　　“非常荣幸能见到你。”陆云起说。
　　茹科夫先生点头示意陆云起坐下，但他没有继续说话，仍然翻看着资料。茹科夫太太端上一杯咖啡便退下了。
　　窗外的光线透过白色纱帘照在这位长着一头柔软黄发、身材粗壮的俄罗斯男人的脸上，严肃而冷峻，让人觉得气氛有些窘迫。
　　陆云起有些不安了。
　　“茹科夫先生！”他试图与茹科夫先生交流。

　　茹科夫先生这才抬起了头，拿了拿手里的资料说：“亚历山大先生说有问题，可我觉得并没有什么，我们每天都接到各种线报，大多数情报毫无用处，我想这次也只是个误会。”
　　“茹科夫先生，外交和情报上无小事，是不是误会，我们得核实再说。”
　　“你是不相信我们？我一直在核实，我相信我的判断。”
　　“可以将资料借我看下吗？”
　　“对不起，这些资料我不能随便给别人看的。”茹科夫先生说着将所有资料收起锁到了抽屉里。
　　“但是，茹科夫先生……”
　　“好了，如果没有别的问题，我们今天的谈话就到这里吧！”
　　茹科夫先生站起来，并伸出手道别。
　　“茹科夫先生，你不能这样！”陆云起抗议道。
　　“陆先生，再见！”茹科夫先生伸出手说。

　　陆云起愤怒了，与西方人打交道这么多年没遇过这样没有礼貌的，他没有与他道别，转身离开了。
　　在楼梯口遇见了茹科夫太太，她正端着点心。
　　“陆先生，就告辞了？”她惊讶地问道。
　　陆云起没有回答，依然怒气冲冲地往外走。
　　“陆先生，别生气，安德烈是这个脾气！”茹科夫太太放下点心，跟在后面说。

　　“茹科夫太太，这不关你的事。”陆云起说。
　　“但你这样生气，让人很难受，如果安德烈有什么不周之处，我代他向你道歉。” 茹科夫太太说。
　　“谢谢，请你也回吧！转告茹科夫先生，抱歉打扰了他。”
　　陆云起打开大门，头也不回地走了。

日期：2010-10-20　08:44:22

　　5
　　巴布连科公爵给陆云起写了封信，对意外所造成的惊吓和不愉快致歉：“其实在船上我就注意到你，在码头能得到你的帮助，相信我们之间是有缘分的，并再次对你的帮助致以最真挚的感谢！……本希望能在别墅和你长聊，很抱歉发生了意外，如果有时间希望能再来府上访问，如果有什么需要帮助的，我也一定会尽力而为……”
　　陆云起决定再去拜访巴布连科公爵。
　　巴布连科公爵在圣彼得堡城内的寓所离公使馆不远，是一座带庭院的小洋楼，经过几次预约，他们终于又见面了。
　　公爵的寓所很大，除开仆人、秘书、安保人员外，只有他一个人住在这儿。春日的阳光暖暖地照在办公室里，公爵慵懒地陷在沙发上，显得非常孤独。

　　“我记得十年前访问过一次中国，见到了李鸿章先生，还见到了总理各国事务衙门的许多人，不过都记不清他们的样子了，不知道你当时是否在场？”公爵笑着问道。
　　“很遗憾，那时我还在海军服役。”陆云起说。
　　“那次访问很愉快，我很期待与李先生的再次见面。”
　　“谢谢，这次来拜访公爵，有些事关李中堂访问贵国的事情想和公爵聊一聊。”陆云起说。
　　“哦！有问题吗？”公爵问道。
　　陆云起将事情的来龙去脉说了一遍，公爵认真地倾听着。

　　“这的确是个大问题，我得和陛下说说。我和安德烈的父亲共事多年，安德烈的性格我知道，他是个极守原则的人，只是太年轻，可能办事把握不好分寸，我会和暗探局谈的，应该会没什么问题。”公爵说。
　　“那太感谢了！”陆云起说。
　　“应该的，这事关我们两国的友谊。”公爵笑着回答道。
　　“是啊！拜托公爵了。”
　　“喝点什么？咖啡还是伏特加？”公爵问道。
　　“随便吧！”
　　“喝点伏特加吧！我这有瓶上好的伏特加，来俄罗斯不喝点伏特加会遗憾的。”

　　伯爵说着就去旁边的柜子里拿出一瓶酒和两个高脚杯，斟了两杯，其中一杯递给了陆云起。在递酒时不小心碰倒了桌上的一个相框，差点掉到了地上，陆云起赶紧将它接住。
　　镜框里是一张全家福的照片，年轻时的巴布连科公爵夫妇和两个孩子。
　　“这是你们全家吧？”陆云起问道。
　　公爵饮了一口酒后答道：“是啊！我太太已去世多年，儿子伊凡在巴黎留学，女儿薇拉小时候走丢了，我相信她还会回来的。”
　　“对不起，也许我不应该提起。”陆云起说。
　　“没关系，他们都说我女儿被狼吃了，可又没有任何证据。他们都是一群白痴，这么多年了查不出任何线索。但我相信我的直觉，她一定会回来。”
　　公爵说着又从抽屉里拿出一本相册，里边有着往日全家的照片，端庄恬静的妻子，美丽活泼的女儿，还有乖巧稚气的儿子。相册上记录着女儿薇拉从小到大的生活，从一个小黄毛丫头到亭亭玉立的金发小美女，楚楚动人，却被狼吃了，实在令人叹惜。

　　薇拉的最后一张照片是十四岁生日的白天拍的，本来公爵还要在晚会上献歌一曲，一首他最爱唱的意大利歌曲《爹地的小女儿》：
　　你是我的彩虹
　　我的金杯
　　你是爹地的小小可爱的女儿
　　拥有你，搂着你
　　我无比珍贵的宝石

　　你是我圣诞树上的星星
　　你是复活节可爱的小白兔
　　你是蜜糖、你是香精
　　你是一切的美好
　　而且，最重要的
　　你是爹地永远的小小女儿
　　公爵轻轻地哼着，似乎很快就沉醉到了对往日幸福生活的回忆中，滔滔不绝地说起了当年发生在这屋子里的事情。大概是伏特加的作用，公爵有些难以自持，一个下午过去了，公爵仍意犹未尽，接着邀请陆云起一起吃晚饭，还拿出自己平时都舍不得吃的灌装鱼子酱，并约好改日一起去打网球。

日期：2010-10-20　17:44:30

　　6
　　公爵的承诺很快就起了作用，两天后亚历山大先生来到了公使馆，就以前的工作未到位向胡惟德道歉，胡惟德有些受宠若惊，忙说了很多客套话。送走了亚历山大先生，胡惟德摇了摇头，责怪陆云起说：“你呀你，还真有能耐，小小的一点事竟然惊动沙皇陛下，不就人家怠慢了你？害得亚历山大先生亲自来道歉，好了，茹科夫先生明天上午会在家等候你的指教。”

　　“胡大人，不是下官有能耐，要不是咱们在码头营救过公爵，在俄国办事会有那么顺利吗？”陆云起说。
　　胡惟德笑了笑，再无话可说。
　　第二天上午，陆云起来到茹科夫先生府上。依然是达茹科夫人开门迎接，她带着一贯的甜美笑容，似乎不愉快根本没有发生过。
　　“夫人，真的很对不起，那天言辞有所冒犯。”
　　“安德烈也有不到之处，还请您多多包涵。”

　　“希望达茹科夫先生也不要太介意。”
　　“安德烈不会的，安德烈今天很早就出去了，不过他很快就会回来，他叮嘱了很多次让我好好招待你。”
　　“他出去了啊，看来我来得不是时候啊！”陆云起说。
　　“安德烈很快就会回来的，陆先生不介意先在书房坐会儿？”
　　陆云起点了点头，随茹科夫上了二楼。